Колко е опасен моржът
По бреговете на островите и на обширните плаващи ледове сред Северния ледовит океан живее един интересен родственик на тюлените. Той предпочита най-студените части на океана, а нерядко може да се види и по ледовете на самия Северен полюс. Това е моржът.
Отначало през бинокъла аз видях група животни, плуващи в неголямото пространство между кораба и брега. Движението на колосите във водата правеше впечатление с удивителната си лекота. С мощни удари на перките те се издигаха на повърхността, вдишваха свеж въздух и, извивайки се в дъга, отново стремително изчезваха под водата. Незабравимо впечатление правеха огромните мощни самци с дълги мустаци и огромни кучешки зъби. Отначало ме удивляваха застаналите нащрек ескимоси, но Лео ни обясни, че ако силният самец подуши миризма и се изплаши, той може да се нахвърли на корабчето и да го повреди с удар на огромните си зъби. През миналата година точно такова нещо се случило: огромен стар морж пробил дупка в борда на неговото корабче.
(X.Зилман, 1972 г.)
По своя външен вид той наподобява тюлените, но същевременно рязко се отличава от тях. Най-забележително в него са огромните горни кучешки зъби при мъжкия. Понякога те достигат на дължина до метър и тежат по пет килограма. Тяхната служба е многостранна: като мотика — да разравя морското дъно и изважда оттам храна (най-често мекотели), като ледокоп, когато се изкачва по ледните блокове или като остри саби — при среща с врагове.
Със своя огромен размер — до пет метра дължина и над два тона тежина — мъжкият морж е най-едрият представител сред групата на тюлените в цялото Северно полукълбо. Често под неговото огромно тегло дебелите полярни ледове се пукат и трошат, като че са разбити от някакъв миниатюрен ледоразбивач.
Моржът, за разлика от кротките и миролюбиви тюлени, е много по-решителен и нападателен към своите врагове. Ако бъде наранен (но никога в друг случай!), той става свиреп: хвърля се и удря с огромните си зъби, счупва на парчета и прекатурва малки лодки. И всичко това той върши в съдружие с останалите членове на своето стадо, което понякога наброява няколко десетки, даже стотици. На някои места по северното крайбрежие на Сибир се намират огромни колонии от моржове, достигащи до четири хиляди индивида, особено в защитените от закона територии.